文化不能拯救世人的灵魂。但文化与民族气质的养成甚有关系。民族气质又关连到民族生存的命脉。具有优良的文化，总是国家民族的福气。

这文化富有高度的伦理性质，世界上没有别的民族，能与中华相提并论。这高度伦理性的文化，使中国长久形成了一个礼治的国家。他的礼教，以孝道为最大的基础，这是我们大家都晓得的。

中国人数千年来的锻炼，则大部份出于内心。自古至今，从来没有别的国家，人口多过中国的。维持这样若大的人口团结起来，中国人由经验学来了一个孝字。中华民族注重孝道，华夏文化得以有五千年的历史，更与孝道分不开。

孝敬父母，是礼教文化的极峰。因为百行以孝为先，孝道可以称为礼教的顶点。

今日中国的孝道，跟着时代而起了变化，其中习俗部份，更受着时代潮流的很大影响。圣经良训，十分有助于中国孝道的发展，高尚的孝道永远是流，上主天主永远是源。

中华民族和中华文化，继续存活到现在是上主神赐给民族长寿的两大应许。其一说 (出廿：十二)「应孝敬你的父亲和你的母亲；好使你在上主你的天主赐给你的地方，延年益寿」；又在申四：四十「你应遵守他的法令和诫令、就是我今日所训示与你的；好使你和你的后代子孙得享幸福，在上主你的天主永久赐给你的土地内能以久住。」

中国重孝，主爱中华文化。所以中华民族和中华文化，得以蒙恩，而日子长久。我们的亲爱同胞，饮水思源，怎可不从促归信救主耶稣基督呢？

世界良心明朗的人没有一个不赞成孝顺父母。但中国人谈及孝道，总关连到敬祖。

其实敬祖一事，在中国历史上曾经掀起一巨大风波。如果不是敬祖问题，说不定中国全国人民早有极大多数改信天主教了。

明朝末叶，天主教耶稣会来华传道，发展十分顺利，为着工作，他们认为应尽量避免和中国风俗习惯发生冲突，他们认为敬祖祀孔只不过是一崇敬古人礼节，与宗教信仰无关，任凭各人良心去决定，不必去禁止，确实准许信徒继续敬祖。

天主教多名我会和方济各会却反对，他们认为敬祖祀孔，跪拜烧香，这与拜偶像有何分别，如不禁止，适足以破坏教规和信仰。

降至清初康熙帝时、康熙四十年(1701)送到教廷的文件说明：「中国供神主，乃是人子思念父母养育……。圣人以五常百行之大道，君臣父子之大伦，垂教万世，使人亲上敬长之大道，此至圣先师之所应尊敬也。」

一七零四年一月廿日，教宗没有接纳康熙的意见，当年即决定派罗宗主教来中国为解决礼仪特使，和康熙发生冲突，被解往澳门，死于葡萄牙人的牢狱中。教宗后又派嘉乐总主教出使中国。康熙五十九年十二月廿一日，看到嘉乐带来教宗格肋孟弟十一世的禁绝敬礼祭祀诏谕译文，朱批说：「览此条约，只可说西洋人等小人，如何言得中国之大道理。况西洋人等无一人通晓汉书者，说言议论，令人可笑者多。今见来臣条约，竟是和尚道士异端小教相同。彼等乱言者，莫过于此。以后不必西洋人在中国行教，禁此可也，免得多事。钦此。」

清代前朝最初有蓄势待发的天主教，从康熙对教宗禁止敬礼敬祖的反感，便进入了寒冬的衰败期。康熙驾崩，雍正即位便实行禁止天主教，传教士冒险潜入内地，被发现后，即被拘捕正法。中国奉教教友，也多有遭受刑罚。禁止敬礼敬祖的法令对于中国传教事业，破坏力量很大。

禁止敬孔祭祖为什么是对中国天主教的坏影响，为什么那么大呢？那是因为这种禁令破坏了中国的传统文化。中国传统文化是儒家的文化，私人生活家庭生活以及国家政治，都是以儒家思想为基础。儒家则以孔子为祖为先师，禁止敬孔，就等于禁止儒家，中国天主教从禁止敬孔以后，就没有人入学堂，参加考试，因为入学和考试都要进孔庙。中国人分士农工商，中国天主教人便没有士人。这是历史上事实，我们无需再追叙。

可以敬祖吗？

祭祖是儒家孝道的义务，孝道 是儒家人伦思想的中心，不许祭祖，不许供牌位，那就等于和中国社会脱离了，就等于不是中国人。因此，社会上的人，看着天主教为洋教，忘恩背义，不认祖宗。在外面仪式看来，祭孔祭祖和祭天祭神的仪式根本上没有分别。但是在中国人看来，祭是对不在人世的对象所行敬礼，包括上帝、神灵、和亡人；祭，在本身上说不是宗教祭祀，要看所敬的对象；对象若是上帝(天)或是神灵，即上下神祗，所行的祭礼则是宗教祭祀；若是亡人，即孔子或祖先，所行的祭礼则是社会敬礼。例如目前殡仪馆所行仪礼有家祭和公祭，谁也不说是宗教祭祀。这个问题，须有中国学术思想的人，才能够明白。

可以敬祖吗？每人的认识和感受未定相同。一个对天主，基督的信仰，抓住原则的人，定会坚持真理，第二诫「不可拜偶像」(出廿：四，五)。我们观察中国孝道上的敬祖制度，应采用一广大的眼光，其目的在于振兴礼义，是要子孙得到教育，使人民的道德敦厚。道德的，伦理的，和民政的作用，远远多过为死人安排的作用。所以礼可以改变，而孝弟的义理则不可更改。古圣原始的礼法，十分简朴，只注重内心的敬孝；而不注重一切繁杂的仪式。后来佛道两教，和一般世人，把古圣制度，增加删削，敬祖仪式所杂入的怪诞质素，有许多地方，简直流为形式和迷信，非古代圣贤之所赞成和采纳，与真正的孝道，相离很远。

基督所创立的教会及马和路加二福音对于慎终追远并极端重视祖先的谱系，天主教不是叫人不要祖先，天主教不过叫我们不要敬拜祖先为神明罢。不要敬拜祖先为神明！这是基督真理。

公元一九三九年，民国二十八，教宗庇护第十二世解除对中国礼仪禁令，于斌枢机在台湾发起中国农历年节敬祖。

自梵蒂岗第二届大会会议的结论，也是梵二教会所采取的方向；承认并强调我们教会的多元性，并肯定每个民族、文化的独一性和高贵性。

敬祖礼制，主要宗旨在于孝敬，和在饮水思源。孝以生时敬养为主要。饮水思源，则我们对于万民之祖和万有之本。天父上主真神，更加不可忘记。时至今日，接受基督的真理，保守敬养的精神，实行在主里孝敬父母的诫命。

这样说来，时至今日，春节敬祖，在台湾和香港各天主堂已实行二十多年。在美国华人天主堂也行之有年。

祭祀对象，是中华民族列祖列宗，血脉相传，有形可见的根源。在万象更新的时节，慎终追远，感谢祖先生养的恩德，让后代子孙饮水思源，不忘中国人厚爱祖先的精神。

举行敬祖典礼，和天主教教义是符合的。身体发肤受自父母，但生命的主人是上主。对信徒来说，敬祖是对祖先的敬礼，向先人表达思慕。天主教相信死亡只是生命的改变而不是毁灭。在天主内无论生者、死者都是活着的。

华人过节的习俗，在敬祖前先祭天。祭天的行动表达上天是生命的来源，宇宙万物的主宰。春节祭天更具有感恩祈福的意义。祭天在天主教即感恩祭(直译为弥撒)，是信徒生活的高峰。

民国肇建，国父中山先生，他也是一位虔诚之基督徒，他每个礼拜天都去教堂作礼拜，也就是说，每周都去「祭天上帝」一次。而我们天主教内之圣职及信友们，每天均奉献或参与弥撒，也就是每天我们都实践「祭天」大典。

感恩是基督生命的基调，感谢上主的恩赐，肯定生命的价值。天主信徒藉着耶稣基督在加尔瓦略山上对天主父的祭献，献上自己和自己的生活，表达对天主的赞美和感谢，并透过领受基督的体血，在基督内与人合一。这合一的喜乐给人类面对生活中的困难和责任，度积极进取和满怀希望的生活，这是天主教感恩祭礼的意义。

近数十年来，社会剧变，古道渐失，我们在这新年之初，假此地天主教堂与我华人教会信仰团体举行遥祭及共祭，就更具有深远之民族情调及宗教意义了。

我们更欢迎所有各宗教信仰之中外友人踊跃来参加此「祭天敬祖」之大典，好让咱们五千年之中国孝道精神能在海外及西洋文化中建立起来且亦能发扬出去。

天主教春节敬祖也是在祭天的礼节后举行。通常由神父主祭，佑礼者陪祭，全体会众与祭。全体在祖先牌位(不过是「代表」、「象徵」的意思)前聆听天主圣言，最后由主祭带领全体向祖先献香、献花、献酒，象徵为先人的怀念，和在天主内相通共融。天主教一向用敬祖的名称，并不是把祖先视作天主一样崇奉，并不是把祖先视为神明，并不是把祖先牌位视作偶像，而是像敬礼圣人一样，感念祖先恩德。

中国的孝道文化，经过数千年的锤炼，方才成为民族的气质。中国千锤百炼然后养成的立国文化，与十条诫命第四诫的精神配合。我们怎可以视同糟粕？

主耶稣基督又把孝道加以扩充。他首先清楚启示，上主天主是我们的阿爸父。可见我们非但要孝顺天父，而且要更加孝顺天父。至于孝顺天父，这教训那里有不对的地方？

主基督表明上主天主创造主宰是全人类所共有的独一真神。主基督代我们受死，又为我们赎罪。只要我们相信他，就可以得享生。

这样一来，有了主耶稣基督，大家都蒙福佑，我们具有优良礼仪文化的炎黄子孙，为何要拒绝而不接受他呢？你愿意接受他吗？

你愿意，可心跟以下祈祷：「我主耶稣，在你而前我自认软弱有罪，今天我恳请你进入我心中，做我的救主，求你宽恕我，治疗我身心，并赐我生命的需要。阿孟。」

祈祷后，请与林森执事联络为要。

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